LEXICO LEGAL 04: LOS DERECHOS (SEGUN HOFHELD)

Hohfeld es famoso por haber expuesto las ambigüedades del concepto "un derecho" y por haber resuelto las mismas con una tipología de derechos que distingue entre derechos de prestación, libertades, facultades o poderes e inmunidades.A continuación se comentan de forma breve e insuficiente.

TIPOS DE DERECHOS Y OBLIGACIONES CORRELATIVAS

Existe una tendencia a incluir cualquier derecho legal en una categoría única.El derecho a la privacidad, el de expresión, los derechos de propiedad y los derechos "fundamentales" o constitucionales son frecuentementre tratados como si "derecho" en todos estos casos fuera un tipo único y sin ninguna ambigüedad.La primera contribución de Hohfeld fue distinguir la estructura de las diferentes clases de derechos.Los derechos de prestación, por ejemplo, crean obligaciones correlativas.Por ello mi derecho al uso exclusivo de un bien de mi propiedad entraña una obligación correlativa de abstención de uso por los demás.Ellos tienen la obligación de no interferir mi uso.

Pero mi derecho de propiedad también entraña mi libertad de ejercer el derecho al uso en toda la gama de posibilidades que pueda imaginar.Correlativa a dicha libertad es la ausencia de derechos de prestación de otros sobre ella, que serían inconsistentes.Los otros no tienen derechos de prestación que puedan alterar el uso de mi libertad.

Algunos derechos legales entrañan poderes o facultades sobre otros.El empresario tiene facultades o poderes de dirección sobre sus empleados y los padres tienen también facultades o poderes sobre sus hijos.

Finalmente hay inmunidades frente a las autoridades o poderes.La mayoría de edad de los hijos les inmuniza frente a la previa autoridad de sus padres.

De acuerdo con lo anterior cada tipo de derecho tiene una consecuencia correlativa para otros.Los derechos de prestación tienen una obligación de prestación (que puede concretarse en una abstención).Los derechos de libertad tienen como correlato la ausencia de derechos de prestación sobre dicha libertad.Las facultades o poderes de una autoridad jurídica (que puede ser de naturaleza privada) tienen como correlato la sujeción a las mismas de los incluidos en su ámbito.Por último, las inmunidades de alguno tienen como correlato la ausencia de poderes o facultades de una autoridad jurídica sobre él.

LA ESTRUCTURA DE LAS CUATRO CLASES DE DERECHOS

Este sería, por tanto, el esquema básico legal:

DERECHOS DE PRESTACION

Relación de derecho

P tiene un derecho o pretensión contra Q a la prestación X

Relación correlativa

Q tiene una obligación frente a P a la prestación X

DERECHOS DE LIBERTAD

Relación de derecho

P tiene una libertad frente a Q a X

Relación correlativa

Q no tiene un derecho o pretensión contra P a no-X

DERECHOS DE AUTORIDAD

Relación de derecho

P tiene autoridad sobre Q en relación con X

Relación correlativa

Q está sujeto a P en relación con X

DERECHOS DE INMUNIDAD

Relación de derecho

P tiene inmunidad frente a a Q en relación con X

Relación correlativa

Q no tiene autoridad frente a P para exigirle no-X

El análisis necesario para precisar el contenido de "un derecho" exigiría, con arreglo a lo anterior, considerar qué tipos de los anteriores incluye y sobre qué objetos (X) se extienden los mismos.Sólo ello permitiría evitar las ambigüedades o inconsistencias derivadas de un uso irreflexivo.

DERECHOS MORALES Y LEGALES

El interés de Hohfeld eran los derechos legales pero su esquema puede extenderse a los derechos morales.Si alguien tiene un derecho moral a que otro cumpla una promesa, éste tiene la obligación correlativa de cumplirla.El ámbito de muchos derechos morales y legales puede ser coincidente:los contratos generarían tanto obligaciones morales como legales, los derechos humanos son también derechos morales.Algunos derechos morales pueden no tener reflejo legal.Por ejemplo, aunque alguien pudiera considerar que constituye una obligación moral no discriminar a otros por razones de raza, sexo o religión al alquilar algún bien de su propiedad, al mismo tiempo tendría un derecho de libertad a actuar de forma discriminatoria.

Guillermo Ruiz

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